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Jonathan Janil (numéro 21) et ses céoquipiers n’ont pas vu le jour face au Canada - JOE KLAMAR ©AFP Après deux matches et deux défaites, l’équipe de France est troisième de son groupe devant le Bélarus qu’elle affrontera mardi. Si elle a bien résisté contre la Suisse au premier match (défaite 1-0 en prolongation), elle a explosé face au Canada lors du second (revers 9-1). Tout se jouera contre la Biélorussie.

Après une entrée réussie contre la Suisse, la France s’est effondrée face aux Champions Olympiques en titre, le Canada. Pourtant tout n’avait pas trop mal commencé. Un revers en prolongations face au 5e des derniers championnats du monde, les Helvètes, retardée par un Cristobal Huet des grands soirs. Pendant une heure, l’ancien gardien de LNH (Ligue Nord Américaine de Hockey-sur-Glace) avait contenu les assauts suisses, mais la prolongation allait être fatale aux Tricolores. Disputée sous le format de la mort subite, elle a été rapidement écourtée par Julien Vauclair puisque 1 minute et 46 secondes après son début, ce dernier allait tromper l’ancien portier de Montréal, Los Angeles et Chicago.
Forts de cette belle résistance et après la courte défaite en amical (3-2 le 24 avril dernier) contre le Canada, les Bleus retrouvaient cet adversaire, confiants. La preuve : la titularisation de Cristobal Huet malgré le match décisif contre le Biélorussie, mardi. Mais, même privé de ses stars de LNH, les champions olympiques ont fait exploser les Français dans le deuxième tiers-temps avec deux buts en moins de 50 secondes. A 5-1 à la fin du deuxième tiers, la messe était dite, le troisième tiers a ressemblé à un long calvaire. La réalisation de Pierre-Edouard Bellemare qui a permis de réduire le score à 3-1 n’a guère fait sourciller les Canadiens. Malgré cette lourde défaite, l’accession au second tour des championnats du monde et le maintien parmi l’élite passeront par une victoire contre la Biélorussie, mardi.