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L’écrivain saint-pierrais Eugène Nicole © Sophie Bassouls Le prix Joseph Kessel - SCAM du festival Etonnants voyageurs de Saint-Malo a été décerné samedi à Eugène Nicole, un écrivain originaire de Saint-Pierre et Miquelon, pour son livre "L’oeuvre des mers" aux Editions de l’Olivier.

Doté de 4.500 euros, ce prix distingue un ouvrage "d’une haute qualité littéraire", récit de voyage, biographie ou essai.

Ancrée dans ce territoire d’Outre-mer de 242 km2 au large du Canada et nourrie de la mémoire de l’auteur, "L’oeuvre des mers" est une fresque épique de plus de 900 pages aux multiples personnages qui a été écrite par étapes en plus de 20 ans. Cette quête du temps passé rassemble les quatre premiers livres publiés entre 1988 et 2003, complétée d’une cinquième partie inédite.

Le romancier Eugène Nicole est né à Saint-Pierre-et-Miquelon. Il a quitté son archipel à l’âge de 14 ans pour aller étudier en France. Depuis 1989, ce spécialiste de Proust est professeur de littérature française à l’université de New York.

Le site Etonnants voyageurs
Biographie et bibliographie d’Eugène Nicole

Le livre

En 1956, un jeune garçon de quatorze ans quitte son archipel natal, Saint-Pierre et Miquelon. Des années plus tard, ce grand départ, transformé en exil, le pousse à entreprendre un projet ambitieux : traverser mentalement l’Atlantique, suivre les méandres de sa mémoire pour raconter ce pays de naufrages, de neige et de brouillard, et trouver dans l’écriture les reliefs oubliés de son univers. Foisonnant de personnages aux curieux destins, drôles ou pathétiques, son récit est la perpétuelle « représentation » de ce microcosme sur la scène des îles et de son emblématique théâtre paroissial, L’œuvre-des-Mers. En revenant à L’Œuvre des mers, Eugène Nicole conclut sa traversée autobiographique : le volume qui paraît aujourd’hui ajoute à l’édition de 2003 un épisode inédit, Un adieu au long cours. Née du souvenir et de l’émotion, cette œuvre épique et vagabonde est à la fois un somptueux geste littéraire et une méditation sur le temps.
(Etonnants voyageurs)